Preço, conforto, economia, segurança e temperatura estável são outros critérios importantes na escolha do tipo de chuveiro ideal.
Preço, conforto, economia e temperatura estável costumam pesar bastante, mas a segurança deveria ocupar o primeiro lugar, na hora de escolher o sistema de aquecimento para o banho. Não existe uma resposta absolutamente universal sobre qual tecnologia é “mais segura”, porque os riscos dependem tanto do equipamento quanto da qualidade da instalação, da manutenção e das condições do imóvel. Ainda assim, quando se analisam os principais perigos — choque elétrico, incêndio, vazamento de gás, intoxicação e superaquecimento — é possível estabelecer diferenças importantes entre os três sistemas.
O chuveiro elétrico apresenta como principal vantagem a simplicidade: o equipamento aquece a água diretamente e não depende de combustão nem de uma rede de gás. Por outro lado, trabalha com elevada potência elétrica em um ambiente naturalmente molhado, o que torna indispensáveis uma instalação adequada, aterramento e dispositivos de proteção. Visando aumentar a segurança, a ABNT NBR 5410 prevê proteção adicional por dispositivo diferencial-residual (DR) de alta sensibilidade para circuitos que atendem pontos de utilização em locais com chuveiro ou banheira.
Por isso, um chuveiro elétrico corretamente instalado não deve ser considerado um equipamento intrinsecamente perigoso. Porém, o risco aumenta significativamente quando há improvisações, fios inadequados, conexões malfeitas, ausência de aterramento ou instalações antigas que não suportam a potência do aparelho, sendo que o próprio INMETRO destaca a importância do sistema de aterramento e do condutor de proteção para reduzir riscos de choque. Na aquisição, também é recomendável optar por produtos submetidos ao processo de avaliação da conformidade previsto pelo Inmetro, que estabelece requisitos de segurança para eletrodomésticos.
Já o aquecimento a gás proporciona excelente conforto, especialmente quando há necessidade de abastecer vários pontos de água quente simultaneamente, mas acrescenta riscos que não existem no chuveiro elétrico. O principal deles é a combustão e a possibilidade de formação de monóxido de carbono, gás extremamente perigoso, invisível e sem cheiro, cuja concentração pode aumentar quando o equipamento apresenta defeito, está mal instalado ou funciona em ambiente sem ventilação adequada. Portanto, é essencial observar a necessidade de um ambiente ventilado, instalação por profissional habilitado e manutenção periódica dos aquecedores a gás.
O aquecimento solar térmico, por sua vez, apresenta uma característica particularmente interessante do ponto de vista da segurança: utiliza a radiação solar para aquecer a água e, durante o funcionamento normal, não envolve diretamente eletricidade de alta potência no ponto do banho nem combustão de gás. Isso reduz consideravelmente os riscos de choque elétrico e de intoxicação por monóxido de carbono no banheiro, embora o sistema também exija projeto, instalação e manutenção corretos, inclusive atenção à temperatura e à pressão da água, tanto que o INMETRO mantém atualmente programa de avaliação e tabelas de eficiência para equipamentos de aquecimento solar de água.
Há, contudo, uma ressalva importante: o sistema solar não significa necessariamente água quente disponível em qualquer circunstância, sob qualquer situação climática. Em períodos prolongados de chuva, céu encoberto ou baixo aproveitamento da radiação solar, o imóvel pode precisar de um sistema auxiliar, que pode ser elétrico ou a gás; sistemas solares também possuem investimento inicial mais elevado e exigem espaço, reservatório e instalação adequada. Estudos do Ministério de Minas e Energia destacam justamente que o aquecimento solar pode reduzir expressivamente o consumo de eletricidade destinado ao aquecimento da água, embora o investimento inicial seja superior ao do chuveiro elétrico convencional.
Em uma comparação exclusivamente de segurança, o sistema solar térmico tende a levar vantagem quando corretamente projetado e instalado, especialmente porque elimina a combustão dentro da residência e reduz a exposição direta à eletricidade no momento do banho; o elétrico vem logo depois, desde que conte com instalação elétrica dimensionada, aterramento e proteção adequada. O sistema a gás também pode ser seguro e eficiente, mas exige maior atenção à ventilação, exaustão, instalação e manutenção, justamente porque uma falha pode envolver vazamento, incêndio ou intoxicação por monóxido de carbono. Portanto, para o consumidor, o critério mais importante não deveria ser apenas a segurança do sistema de aquecimento do banho, mas principalmente qual deles seria o mais adequado, corretamente dimensionado, instalado e mantido na sua residência.
