Veja o que acontece na prática
Desligar o motor do automóvel enquanto se aguarda a abertura do semáforo é um hábito adotado por alguns motoristas com a intenção de reduzir o consumo de combustível. A mesma prática, porém, aparece em situações ainda mais preocupantes, como nas descidas longas, quando o condutor coloca o veículo em “ponto morto” ou simplesmente desliga o motor para tentar economizar. Embora a ideia pareça lógica — motor desligado não consome combustível —, o resultado depende muito da situação e, em determinadas circunstâncias, a economia é praticamente irrelevante diante dos riscos envolvidos, tanto para os ocupantes do automóvel em questão quanto para os demais.
Nos semáforos, existe, sim, uma economia quando o motor permanece desligado durante uma parada suficientemente longa, porque um motor em marcha lenta continua queimando combustível mesmo com o automóvel parado. É justamente esse princípio que deu origem aos sistemas Start/Stop, presentes em muitos veículos modernos e desenvolvidos para desligar e religar automaticamente o motor durante paradas, levando em consideração fatores como temperatura, carga da bateria e condições de funcionamento do veículo; a Bosch, por exemplo, aponta potencial de economia que pode chegar a aproximadamente 10%, dependendo da operação.
O problema é que desligar manualmente o veículo a cada parada curta não é necessariamente uma boa estratégia, como pode parecer a princípio. A economia obtida em poucos segundos pode ser pequena, enquanto partidas repetidas submetem motor de partida, bateria, sistema elétrico e componentes associados a ciclos adicionais de funcionamento; nos veículos equipados de fábrica com Start/Stop, esses componentes são dimensionados e o gerenciamento eletrônico é especialmente preparado para suportar esse tipo de utilização. Portanto, não é correto concluir que aquilo que funciona adequadamente em um automóvel equipado com Start/Stop possa ser reproduzido indiscriminadamente em qualquer carro.
Nas descidas, entretanto, a situação é completamente diferente e merece atenção especial: desligar o motor ou descer em ponto morto não é uma técnica recomendável para economizar combustível, por diversos motivos. Em veículos modernos com injeção eletrônica, quando o motorista tira o pé do acelerador e mantém uma marcha engatada durante uma descida, o sistema pode interromper a injeção de combustível durante a desaceleração, fazendo com que o consumo instantâneo seja praticamente zero, enquanto o motor continua funcionando e proporcionando o chamado freio-motor, que proporciona uma frenagem eficiente. Além disso, órgãos de segurança viária recomendam expressamente que descidas prolongadas sejam feitas com marcha adequada, justamente para evitar a sobrecarga e o superaquecimento dos freios.
Desligar o motor durante uma descida pode ainda comprometer sistemas que dependem do funcionamento do motor ou de seus auxiliares, dependendo do projeto do veículo. O servofreio, por exemplo, possui reserva de assistência, mas ela não é ilimitada; direção assistida, sistemas de controle eletrônico, ar-condicionado e outros equipamentos também podem ter seu funcionamento alterado, além de o motorista perder a condição normal de resposta do conjunto motriz. Portanto, a suposta economia pode transformar-se em risco de perda de controle, aumento da distância de frenagem ou dificuldade para realizar uma manobra evasiva, em uma situação de emergência.
Mas afinal, quanto combustível é realmente economizado ao desligar o motor, nas situações acima mencionadas? Não existe uma porcentagem universal: o próprio INMETRO esclarece que o consumo real varia conforme trânsito, estilo de condução, ar-condicionado, carga, pneus, manutenção, condições climáticas e diversos outros fatores. Em termos práticos, para paradas frequentes e suficientemente longas, um sistema Start/Stop pode proporcionar uma economia na ordem de alguns pontos percentuais e, em determinadas condições, aproximar-se de 10%, mas isso não significa que desligar manualmente o motor em cada semáforo produzirá automaticamente essa mesma redução; já em uma descida com marcha engatada, a economia adicional de desligar o motor é essencialmente zero, porque a injeção de combustível já pode estar cortada, sem contar que o procedimento ainda elimina importantes recursos de segurança.
Nos veículos que possuem o sistema Start-Stop, o mesmo é acionado automaticamente pela central eletrônica do veículo sempre que o motorista para o carro completamente:
Em resumo: para economizar combustível, é muito mais eficiente manter o veículo corretamente regulado, pneus calibrados, conduzir suavemente e, quando disponível, utilizar o sistema Start/Stop original do fabricante. No semáforo, desligar manualmente o motor somente começa a fazer sentido quando a parada é realmente prolongada e o veículo foi projetado para esse tipo de operação; em descidas, não desligue o motor nem coloque o carro em “banguela”: mantenha a marcha adequada e utilize o freio-motor, inclusive para garantir a segurança do condutor e dos passageiros. O pequeno ganho potencial de combustível não justifica transformar uma economia marginal em um risco desnecessário para a integridade física do motorista e passageiros, bem como para o sistema mecânico, para os componentes elétricos e equipamentos eletrônicos do automóvel.
